Горное божество

Цзинь Ши Шань растёт на краю Гуандуна, где легенды о женьшене звучат не сказкой, а ремеслом. Его приёмный отец, молчаливый и крепкий Цзинь Пу, готовит мальчика к пути — в горы, где воздух тонкий, а корень старше самого времени. Они уходят налегке. Под ногами шуршит жухлая трава, над головой — хмурое небо. Путь затянут, как старое заклинание: скалы, трещины, реки подо льдом. Но не в природе дело — им противостоят живые. И не люди. Ши Шань впервые видит дракона — не змея с неба, а тяжёлого зверя, чешуйчатого и злого. У них нет оружия. Только старый нож и тишина между собой.
На перевале они встречают её — Е Лань. В глазах огонь, под ногами кровь. Она сражалась. Была одна. Они не оставляют её. Вместе отбиваются от чудовища, прячутся в ледяной пещере, делят рис на троих. И только там, на высоте, где всё звучит по-другому, Ши Шань находит корень. Он пульсирует в земле. Тысячелетний. Живой. Но рядом чужие — не люди и не звери, а охотники за силой. Цзинь Пу говорит: нет. Они уходят, не оглядываясь. С корнем — и с тайной, которую лучше не трогать.